数字IC设计中ECO的那些事，其实并不是事

数字IC设计中ECO的那些事，其实并不是事！

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刚好最近一直在忙着芯片的测试工作（发现某些 bug），都没来得及规划公众号文章的内容，都是想到啥写啥。等后面没那么忙的时候，小编就抽空来整理一个清单，让大家循序渐进，系统地来学习数字后端设计实现的整个环节。so, 今天先跟大家聊聊数字 IC 设计中 ECO 的那些事。ECO 中文翻译就是工程变更（Engineering Change Order）。很多工作几年的朋友，肯定或多或少都接触过这个事情。因为 design 中写的算法难免有 bug，后仿用的 case 无法覆盖 100% 的应用场景，以及实现过程中犯了某些错误等。

大体上数字 IC 设计中的 ECO 可以分为 Tapeout 前的 ECO，Tapeout 过程的 ECO，Tapeout 后的 ECO。

Tapeout 前的 ECO

很多公司（特别是大公司），他们一般都有规定哪个阶段必须 RTL freeze，这个时候不会也不允许再更新新的 RTL，即使后面仿真验证有 bug。为什么不让更新 RTL 呢？因为此时数字后端工程师可能都做好布局布线，timing 也没什么大问题了，都准备开始修 timing 了。如果此时 release 新的 RTL，那就意味着需要重新跑整个 flow，从综合到 PR，再到 fixing timing。一方面会严重影响整个项目的 Tapeout 时间，从而影响 Wafer out 和芯片上市的时间。另外一方面，数字后端工程师可能有想骂人的冲动。

因此，此时数字前端负责写 coding 的工程师只能在 final RTL 的基础上，通过写 ECO 脚本的方式来实现功能上的 ECO。

ECO 代价：时间成本，相对较小

Tapeout 过程的 ECO

当数字后端实现后的 design，timing 已经符合 signoff 标准，DRC 已经 clean，LVS 已经 pass，IR drop，MVRC，Formality，DRCPLUS 等都已经 pass。但是数字前端设计工程师还没来得及做完大部分 case 的后仿，而且芯片又面临着 Timing-TO-Market 的压力。此时，老板可能会说先 Tapeout 吧（就是开始传 GDSII 给 Foundary 厂）。为什么敢这么做呢？是在赌博吗，呵呵。其实肯定有赌博的成分，但是更多的还是自信（认为不会出大问题）。因为，前一周左右 foundary 会先做 base layer 的加工。只要后期仿真发现的问题，不需要再添加额外的 cell，就不耽误之前的 Tapeout（此处有点像流水线）。即使发现需要新加几个 cell，这个时候仍然可以通过替换后端实现过程中所加的 ECO cell 或者 spare cell 来实现。（如何预先加 ECO CELL 和 spare cell ，后续会专门讨论）

EO 代价：时间成本较大

Tapeout 后的 ECO

当芯片已经回来，在测试过程中发现的 bug，然后又必须 fix 掉的 bug（无法通过软件绕过去或者代价太高）。这个时候需要通过 ECO 来解决。这个时候做 ECO 的代价相对前面两种大很多，都是要消耗很多的真金白银，而且有芯片量产的巨大压力。改动少的可能就改几层 Metal layer，多的可能就需要动十几层 Metal layer，甚至重新流片。做 ECO 之前，老板肯定会让数字前端设计工程师出 ECO 方案，同时让后端工程师进行评估，主要评估需要改动的层数，timing 是否能快速收敛等方面的风险。

ECO 代价：时间成本 + money 较大

下面小编稍微总结下数字 IC 设计中做 ECO 的主要步骤（数字后端工程师必须熟练掌握以下几点工作，第一点除外）：

数字前端工程师制定 ECO 方案（验证方案有效性，可行性）

写 ECO 脚本

后端工程师根据 ECO 脚本，进行摆放 cell 和连线（手工或自动的方式）

形式验证（确保后端进行变更后的功能和前端 ECO 方案功能一致性）

确认基于 Tapeout 版本的 GDSII 所有改动的层（通过 calibre 跑 Layout Versus Layout）

重新做 dummy insertion 或者人工改 dummy

再次进行 timing signoff（Fixing all setup,hold,timing drc,etc）

再次跑 DRC&LVS 并 fix violations

Release 新的 GDSII

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