见解：区域链作为一项基础技术，而非“颠覆性”技术的一些事实

本文由 「AI前线」原创，原文链接：
见解：区域链作为一项基础技术，而非“颠覆性”技术的一些事实

作者｜Marco Iansiti & Karim R. Lakhani

译者｜Erica Yi

编辑｜Emily

AI 前线导读：”区块链致力于解决原有管理和维护行政管控上与经济数字化转型之间的巨大差距，带动相关原有管理和行政管控，如合约、交易以及相关记录上的数字化转型。但是人们对于区块链将如何发展，又如何应用于组织中仍是个大大的问号。在这篇文章中，原文作者将以基础技术 TCP/IP 技术被采用的模式和过程为例来分析，区块链将会分几个阶段被应用，对应的每个阶段又会有什么样的特点，企业又该如何根据现阶段的情况部署区块链技术等多方面进行讲解分析。”

合约、交易以及相关的记录都是我们已有经济、法律和政治体系中决定性构架中的一部分。它们保护了资产，并且界定了组织的边界，建立并且验证着身份和编年事件的真实性，管理着不同国家、组织、社区和个人之间的互动，指导着管理和社会行动……然而，这些关键工具和管理这些工具的官僚机构并没有跟上经济的数字化转型，阻碍了经济的高速发展，就像是高峰时期的交通瘫痪卡住了本应驰骋的 F1 赛车。在数字世界中，我们必须改变原有的管理和维护行政管控的方式。

区块链就致力于解决这个问题。区块链技术是比特币和其他虚拟货币背后的核心技术，其本质是一个开放的分布式账本（ledger），可以高效地以可验证和不可更改的方式记录双方之间的交易。账本也可被编程为自动触发交易。（更多阅读参见：区块链背后的 5 个基本原则）

小贴士之区块链技术背后有 5 个基本原则：

1. 分布式数据库区块链中的每一方都可以访问整个数据库以及其完整的历史。没有一方能够控制数据或信息。 每一方都可以直接验证交易合作伙伴的记录，而不需要中间人。
2. 端到端传输（peer-to-peer transmission）通信直接发生在同级之间，而不是通过中央节点。每个节点都将信息存储并转发给其他所有节点。
3. 保持透明度的同时也可以使用匿名任何有权访问系统的人都可以看到每个事务及其相关的值。区块链上的每个节点或用户都有一个唯一的 30 个字符以上的字母数字地址来标识它。用户可以选择保持匿名或向他人提供其身份证明。交易发生在区块链的地址之间。
4. 记录的不可逆性一旦在数据库中输入交易并且更新账户，记录就不能被改变，因为它们被链接到了它们之前的每个交易记录（因此是术语“链”）。各种计算算法和方法被用来确保数据库上的记录是永久性的，按时间顺序排列的，并且可供网络上的其他人使用的。
5. 计算逻辑账本的数字性质意味着区块链交易可以与计算逻辑联系起来，并且可以被程序化。因此，用户可以设置自动触发节点之间事务的算法和规则。

我们可以遐想一下有区块链的世界，契约以数字代码的形式嵌入，并存储在透明共享的数据库中，以防止数据被删除、篡改和修改。在这个世界上，每一个协议，每一个进程，每一个任务，每一笔支付都会有一个可以被识别、验证、存储和共享的数字记录和签名。可能不再需要类似于律师、经纪人和银行家这样的中介了。个人、组织、机器和算法会自由处理和互动，相互之间几乎没有阻碍。这是区块链的巨大潜力。

事实上，几乎每个人都听说了区块链会革新业务，并且重新定义公司和经济的说法。尽管我们也分享对其潜力感到兴奋，但是我们也担心围绕这一技术的炒作。这不仅仅是出于对安全问题的考虑（比如 2014 年一家比特币交易所的崩溃以及其他更近期的黑客），也是我们的研究技术创新的经验告诉我们，如果要进行区块链革命，是需要多方面的配合的，技术、治理、组织乃至社会等许多方面都将需要降低门槛。在不了解这项技术之前，就仓促地进入区块链领域的创新，将会是一个错误。

我们相信，真正的区块链主导的企业和政府转型还需要很多年。因为区块链不是一种“颠覆性”技术，一项可以以更低价格的解决方案来冲击传统商业模式，并迅速赶超已有公司的技术。区块链是一种基础技术：它有可能为我们将来的经济和社会体系创造新的基础。但是，虽然它可能带来的影响是巨大的，但区块链仍需要数十年才能渗透到我们的经济和社会基础设施中去。随着技术和制度变革的推动进步，区块链被采用的过程将会是渐进稳定的，而不是突然的。我们将会在这篇文中讨论，关于这一观点的剖析和它的战略意义。

技术采用模式

在跳入区块链战略和投资之前，让我们先回顾一下我们对技术采用方面的了解，特别是其他基础技术典型的转型过程。最相关的例子之一就是分布式计算机网络技术，在采用 TCP/IP（传输控制协议 / 互联网协议）中看到，为互联网的发展奠定了基础。

在 1972 年推出的 TCP/IP 首次在一次性使用的案例中受到瞩目：作为美国国防部 ARPAnet 的研究人员之间电子邮件的基础，也是美国国防部商业互联网的前身。在 TCP/IP 之前，电信架构是基于“电路交换”。在这种交换中，必须预先建立并维持不同机构或机器之间的连接。为了确保任何两个节点之间的通信，电信服务提供商和设备制造商已经投入了数十亿美元来建设专线。

TCP/IP 把这个模式变成了现实。新协议通过数字化将信息分解成非常小的包含有地址的数据包。一旦被释放到网络中，数据包可以经由任何路由传给收件人。然后网络末梢的智能发送和接收节点可以对数据包进行拆解和重组，并对编码数据进行解释，再也不需要专用私人线路或大量的基础设施。TCP/IP 建立了一个开放共享的公共网络，无需任何中央当局和机构负责维护和改进。

传统电信和计算机部门之前都对 TCP/IP 表示怀疑。那时很少有人想到，可以在新架构上建立稳健的数据、消息、语音和视频连接，或者可以保证相关系统的安全和扩展。但在 20 世纪 80 年代末和 90 年代，越来越多的公司，比如 Sun、NeXT、Hewlett-Packard 和 Silicon Graphics，使用了 TCP/IP，部分是为了在组织内部建立本地化的专用网络。为此，他们开发了一些构建模块和工具，将其使用范围扩大到除电子邮件以外的其他用途，逐渐取代了更加传统的本地网络的技术和标准。随着这些组织采用了这些构建块和工具，他们看到了生产力的巨大提高。

在二十世纪九十年代中期，随着万维网的出现，TCP/IP 呈爆发式地被公众所使用。新技术公司迅速出现，来提供连接到现有公共网络和交换信息所需要的“管道（plumbing）”，包括硬件、软件和服务等。Netscape 商业化的浏览器、网络服务器以及其他工具和组件，也促进了互联网服务和应用的开发和采用。Sun 推动了应用程序编程语言 Java 的发展。随着网络上的信息呈指数级的增长，Infoseek、Excite、AltaVista 和 Yahoo 诞生了。

一旦这个基础设施到达一定的规模，新一代的公司便借着低成本的互联网来创建互联网服务，并以这些服务取代了当时已有的商业服务。CNET 将新闻移到了网上。亚马逊提供比任何书店都多的书。Priceline 和 Expedia 让买机票变得更加容易，并为这一过程带来前所未有的透明度。这些新手以较低成本获得了广泛的影响力，给传统的报业和实体零售商带来了巨大的压力。

依靠广泛的互联网连接，下一波公司创造了新颖的变革性的应用，从根本上改变了企业创造和获取价值的方式。这些公司建立在一个新的端到端体系结构上，通过协调分布式用户网络产生价值。可以想想 eBay 如何通过拍卖改变在线零售业，Napster 如何改变了音乐行业，Skype 如何改变了电信业，以及谷歌如何利用用户生成的链接提供更相关的结果，改变了网络搜索。

其实公司已经在使用区块链来跟踪复杂供应链中不同的物件了。

最终，TCP/IP 花了 30 多年时间才完成了所有阶段——单一用途阶段、本地化使用阶段、替代原有的电信构架阶段和转型阶段，乃至重塑经济。今天，世界上最有价值的上市公司中有一半以上采用由互联网驱动，基于平台的商业模式。我们经济的基础已经改变了。物理规模和独特的知识产权不再会赋予人无与伦比的优势；越来越多的经济领导人充当的是企业的“基石”，积极组织、影响和协调广泛的社区、用户和组织网络。

新的构架

区块链，一种位于互联网之上的端到端的网络，是在 2008 年 10 月作为比特币提案的一部分推出的。比特币是一套用于避免中央机构对于货币发行、所有权转让和交易确认控制的虚拟货币系统。比特币是区块链技术的第一个应用。

区块链和 TCP/IP 之间的相似性很明显。正如电子邮件启用双边消息传递一样，比特币可以实现双边金融交易。区块链的开发和维护是开放的、分布式的和共享的，就像 TCP/IP 一样。世界各地的志愿者团队维护核心软件。就像电子邮件一样，比特币首先被一个对其充满热情但是相对较小的社区所使用。

TCP/IP 通过显着地降低连接成本，释放了新的经济价值。同样，区块链可以大大降低交易成本，并有可能成为所有交易记录的制度。如果真有这种情况发生，随着以区块链为基础的新型影响力和控制力量的出现，经济将再次发生根本性地转变。

考虑目前业务运作的模式。保持交易的持续记录是任何业务的核心功能。这些记录跟踪了过去的行为和表现，并指导未来的规划。它们不仅提供了组织内部工作的视图，还提供组织外部关系的视图。每个组织都保留自己的记录，而且是私人的。许多组织没有所有活动的总账，而是将记录分布在内部不同的单位和功能中。问题在于，协调个人和私人账本之间的交易需要很多时间，并且容易出错。

例如，典型的股票交易可以在几微秒内执行，通常无需人工干预。但是，交易的结算，即股票的所有权转让可能需要长达一周的时间。这是因为双方无法访问彼此的账本，也不能自动核实实际上对方是否拥有并可以转让相应的资产。相反，在交易横贯不同组织的时候，一系列中介作为资产的保证人，之后不同机构又对账本单独地更新。

在区块链系统中，账本会被复制到大量可验证的数据库中，每个数据库由相关方托管和维护。如果其中一个副本中发生变动，所有其他副本将同时更新。因此，交易发生时，交换的价值和资产记录将永久记入所有账本中。不需要第三方中介机构对此进行核实或移交所有权。如果股票交易发生在基于区块链的系统上，则会在几秒内安全可靠地进行结算。（臭名昭着的攻击比特币交易的黑客，攻击的弱点并不在区块链本身，而是在连接到使用区块链的不同机构的分散系统中。）

区块链采用的框架

如果比特币就像早期的电子邮件一样，那么区块链会需要几十年才能发挥其全部潜力吗？我们认为是的。我们无法预测转型究竟需要多少年，但是我们可以猜测哪种应用将首先获得市场的注目，以及区块链最终会如何被广泛接受。

在我们的分析中，历史表明，有两个维度影响基础技术及其业务使用案例的演变。首先是新颖性，也就是这个应用程序对于世界而言到底有多新颖。一个应用越是新颖，越是需要更多的努力来确保用户理解这个应用正试图解决的问题。第二个方面是复杂性，以对应生态系统的协调水平为代表，即用这项技术创造价值时，需要参与机构的数量和多样性。例如，仅有一个成员的社交网络几乎没有用处，只有当你周围很多相关的人注册这个网络的时候，这个网络才会变得格外的有价值。应用程序的其他用户必须被带入这个网络来为所有的参与者创造价值。许多区块链的应用程序也是如此。而且，随着这些应用程序的规模和影响力的增加，它们的采用将需要重大的制度变革来支撑。

我们已经开发了一个框架，将创新与这两个背景维度相对照，并将其划分为四个象限。（请参见“基础技术如何保留”）每个象限代表了技术发展的一个阶段。识别区块链创新落在了那个象限之中，可以帮助高层管理人员了解其面临的挑战类型、所需的协作和共识水平，以及所需的立法和监管工作。该图还会建议必须建立什么样的流程和基础设施，来促进创新的采用。管理人员可以使用它来评估任何行业区块链的发展状况，并评估其区块链功能的战略投资。

小贴士之基础技术如何保留：

基础技术的采用通常分四个阶段进行。每个阶段都是由应用程序的新颖性和技术采用时对应协调工作的复杂性来决定的。新颖性和复杂性低的应用程序首先获得接受。具有新颖性和复杂性的应用程序需要几十年的时间才能发展，但可以转变经济。1972 年在 ARPAnet 上引入的 TCP/IP 技术已经进入了转型阶段，但区块链的应用（用红字标出的）还处于初期。

单一用途

在第一象限中是低新颖性和低协调性的应用，可以创造出更好，成本更低，高度集中的解决方案。电子邮件是一种廉价的电话、传真和蜗牛邮件的替代方案，是一种 TCP/IP 单一用途的应用程序（尽管其价值随着用户数量的增加而增加）。比特币也属于这个象限。即使在比特币早期，比特币也为少数几个人提供了直接的价值，而这些人只是把它用作另一种支付方式。（你可以把它看作是一个复杂的电子邮件，不仅传递信息，而且还传递实际价值）。到 2016 年底，比特币交易的价值在当时预计达到 920 亿美元。与全球总支付额 411 万亿美元相比尚不值一提，但是比特币在即时支付、外汇和资产交易等环境中正在快速发展，并且变得日益重要，尤其是在目前的金融体系有局限性的领域。

地域化

第二象限是创新性比较高的创新，只需要有限的用户来创造即时的价值，所以推广采用还是比较容易的。如果区块链遵循之前网络技术所使用的生意推广路径的话，我们可以期待区块链创新在单一用途应用程序的基础上，创建多个组织通过分布式账本连接的本地专用网络。

大多数基于私人区块链的初步开发都正在金融服务行业中进行，而且往往在小型企业网络中进行，因此协调要求相对较低。纳斯达克正在与众多区块链基础设施供应商之一 Chain.com 合作，提供处理和验证金融交易的技术。美国银行、摩根大通、纽约证券交易所、富达投资和渣打银行正在测试区块链技术，以取代贸易融资、外汇、跨境结算和安全结算等多个领域的纸张和人工交易处理。加拿大银行正在测试一种名为 CAD-coin 的数字货币用于银行间转账。我们预计私人区块链的激增将会在不同行业的服务于特定的目的。

替换原有的规则

第三象限包含新颖性相对较低的应用程序，因为它们建立在现有的单一使用和本地化应用程序的基础上，但由于它们涉及的范围更加广泛，而且日益为公众所共用，所以需要更高程度的协调。这些创新旨在取代整个经营方式。然而，他们面临着很大的应用障碍，不仅是因为他们需要更多的协调，而且他们希望以全面深入组织和机构之中的方式对原有的方式进行取代。替代品的例子包括加密货币，从简单的比特币支付技术发展而来的一种新的完全形成的货币系统。关键的区别在于，一种加密货币要求每一个进行货币交易的当事方采纳它，挑战着长期处理和监督着这种交易的政府和机构。消费者也必须改变自己的行为，并理解如何实现加密货币的新功能。

麻省理工学院最近的一个实验突出了数字货币系统面临的挑战。在 2014 年，麻省理工学院比特币俱乐部为麻省理工学院 4494 名本科生提供了 100 美元比特币。有趣的是，30％的学生甚至没有去注册领取免费资金，20％的注册用户在几周内将比特币换成了现金。即使是技术上的精明的人也很难理解如何或是在哪里使用比特币。

最雄心勃勃的替代性区块链应用之一是 Stellar，一家非营利组织，旨在为那些从未接触过他们的人提供付的起的金融服务，包括银行业务、小额支付和汇款在内。Stellar 提供自己的虚拟货币恒星币，并且还允许用户在其系统上保留一系列资产，包括其他货币、电话分钟和数据信用。Stellar 最初专注于非洲，特别是那里最大的经济体尼日利亚。它在目标人群中得到了大量的采用，证明了其成本效益。但是，由于它在生态系统协调方面面临着很大的挑战，所以它的未来还不确定。尽管基层的采用已经证明了 Stellar 的可行性，但是要成为一个银行业的标准，还需要影响政府的政策，说服中央银行和大型机构去使用它。这可能需要数年的协调努力。

小贴士之更多关于技术应用方面的阅读：

更多关于技术应用方面的阅读参阅 HBR.org 上的文章:

“数字无处不在：连接、传感器和数据如何革新业务”

Marco Iansiti and Karim R. Lakhani

“学习生态学中的策略”

Marco Iansiti and Roy Levien

“正确的科技，错误的时间”

Ron Adner and Rahul Kapoor

转型

进入最后一个象限的是完全新颖的应用程序，如果成功的话，可以改变经济、社会和政治制度的本质。它们需要协调许多参与者的活动，并就标准和流程达成体制上的协议。他们的采纳将需要重大的社会、法律和政治上的变革。

“智能合约”可能是目前最具变革性的区块链应用。当协商的条件满足的话，这些合约会自动化支付、货币或其他资产的转移。例如，智能合同可能会在货物交付后立即向供应商发送付款。一家公司可以通过区块链发出信号，表示已经收到了特定的物品，或者该产品具有 GPS 功能，这会自动记录位置更新，从而触发付款。在风险投资、银行和数字版权管理领域，我们已经看到了一些这样的自动执行合同的早期实验。

有关的应用确实很吸引人。公司是建立在合约之上的，从一体化到买家与供应商的关系建立，再到员工合同。如果合同是自动化的，那么传统的公司结构和流程，以及像律师和会计师这样的中介会发生什么？还有管理者呢？他们的角色都将从根本上改变。不过，在我们过于激动之前，请记住，我们距离智能合约的广泛采用还有数十年的时间。例如，如果没有机构参与，它们就不会有效。这将需要在设计、验证、实施和执行智能合同方面进行极大程度的协调和明确。我们相信负责这些艰巨任务的机构将需要很长时间才能发展。而技术挑战，尤其是安全问题，令人望而生畏。

对于区块链投资方法的指导

高管应该如何考虑区块链在自己组织中的应用？我们的框架可以帮助公司找到合适的机会。

对于大多数人来说，最简单的办法就是单一用途的应用程序，因为这些应用程序并不算新鲜，并且很少需要跟第三方协调，所以可以将风险降至最低。一种策略是添加比特币作为一种支付的机制。比特币的基础设施和市场已经发展的挺好，采用虚拟货币将迫使 IT、财务、会计、销售和营销等各种行业构建区块链功能。另一个降低风险的方法是将区块链作为内部使用的数据库，来管理物理和数字资产、记录内部交易和验证身份。对于努力调和多个内部数据库的公司来说，这可能是一个特别有用的解决方案。测试单一用途的应用程序将有助于企业开发更高级应用程序所需的技能。得益于由大型网上平台如亚马逊和微软，以及初创公司提供的云端区块链服务，相关的实验将变得越来越简单。

本地化的应用程序是企业自然而然的下一步。我们现在看到很多私人区块链网络的投资，所涉及的项目似乎准备只给公司带来了冲击。例如，金融服务公司发现，与一定数量的可信交易对手建立的私有区块链网络可以显着地降低交易成本。

组织还可以通过本地化应用程序解决跨边界事务中的特定问题。例如，公司已经在使用区块链来追踪通过复杂供应链的物品。钻石行业正在发生这种情况，那里的宝石正在从矿山到消费者。这种实验技术现在已经可以实现现货供应。

开发替代应用程序需要仔细的规划，因为现有的解决方案可能难以消除。一种方法可能是专注于替代品，不要求最终用户改变他们的行为很多，但是提供了另一种解决方案，可以替代原来昂贵或不吸引人的方案。为了获得其他人的注目，替代品必须提供与传统解决方案一样好的功能，并且生态系统必须易于吸收和采用。 First Data 进军基于区块链的礼品卡是一个考虑周全的替代品的好例子。向消费者提供这些产品的零售商可以大幅降低每笔交易的成本，并通过使用区块链追踪账户内的货币流量，而不需要依靠外部支付处理器来增强交易的安全性。这些新的礼品卡甚至允许商户之间通过普通账本来转移余额和开展交易。

区块链可以削减交易成本，重塑经济。

虽然转型类型的应用程序离我们还很遥远，但是现在开始评估他们的可能性，并且投资在开发能够让这些应用发挥作用的技术上是有道理的。当这些应用与新的商业模式，与区别于现有创造和捕捉价值方式联系在一起的时候，将会迸发出巨大的力量。虽然这样的商业模式很难被应用，但是却可以解锁公司未来更多的可能性。

就律师事务所将如何改变智能合约的可行性而言，他们将需要发展在开发软件和区块链编程方面新的经验。他们也可能必须要重新思考他们原有的按小时计费的方式，转而接受依靠收取合同成交和托管费用的计费方式，这里只是列举了两种可能的方法。不论他们之后采用了什么方法，在进行任何的商业模式转变之前，管理人员必须确保他们理解并且已经测试过新的商业模型。

虽然转型的情景将最后发生，但它们也将带来巨大的价值。它们在这两个领域可能产生深远的影响：大规模的公共身份验证系统比如护照管控，和由算法驱动的决策，以防止洗钱活动以及应用在涉及多方的复杂的金融交易场景中。我们预计在未来的 10 年乃至更长的时间内，这些应用应该还不会得到广泛地应用和到达临界质量引起巨变。

转型应用也将产生新的平台级的参与者，协调和管理新的生态系统。这些将是下一代的谷歌和 Facebook。但是，抓住这样的机会需要耐心。虽然现在开始对这些应用进行重大投资可能为时过早，但为其开发必要的基础，即工具和标准，仍然是值得的。

结论

TCP/IP 除了为区块链的采用提供一个很好的模板之外，很可能还为此铺平了道路。TCP/IP 已经无处不在，区块链应用正在数字数据、通信和计算基础架构的基础上逐渐被构建，这就降低了实验成本，支持了新的用例迅速出现。

通过我们的框架，管理人员可以找到应该从何处开始构建他们组织的区块链的能力。他们也需要确保员工对于区块链的了解，从而在我们证明的象限中开发出适合于该公司的应用，并且投资于区块链基础设施的建设。

但考虑到时间跨度、应用障碍以及取得像 TCP/IP 接受程度的复杂性，管理人员应仔细考虑用区块链进行试验所涉及的风险。显然，从小做起是形成大局观的好方法。但是投资水平应该取决于公司和行业的背景。金融服务公司已经很好的走上了区块链的道路。但是制造业不是。

无论如何，区块链有很大的可能影响你的业务，问题只是什么时候而已。

hbr.org/2017/01/the…

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